Seit Jahren setzt sich Let’s bike it! für eine Fahrradkultur in Moskau ein. Dafür organisieren die Mitglieder Fahrradparaden, Kongresse und die Aktion »Mit dem Fahrrad zur Arbeit«, an der mehr als 400 Unternehmen teilnehmen. Für Let’s bike it! Gründer Wladimir Kumow war die Tour von Moskau nach St. Petersburg aber eine besondere Herausforderung. … Schließlich soll der Trip für jeden machbar sein, Profis wie Anfänger.

»Wir wollen auch das Stauproblem angehen. Vielleicht lichten sich die Straßen, wenn immer mehr Menschen auf das Fahrrad umsteigen«, sagt Wladimir Kumow, der seit Jahren mit einer AktivistenGruppe Rad-paraden organisiert — auch bei minus 30 Grad. Heute ist der 32-Jährige Berater der Stadt.

Kumow steht für ein weltoffenes, lernbegieriges Russland, das es auch gibt. Er hat sich mit Städtebauern und Politikern aus insgesamt 35 Ländern getroffen. Es gehe darum zu lernen, welche Erfahrungen andere beim Ausbau der Veloinfrastruktur gemacht haben, sagt er.

»Vor allem muss die Sicherheit für Radfahrer erhöht werden«, sagte Wladimir Kumow von der Velo-Initiative Let’s bike it! dazu. »Radstreifen und Radwege müssen gebaut werden. Solange es keine Sicherheit gibt, wird es keinen Fahrradboom geben wie in Europa«

Manche Städte verändern sich rasant und Moskau gehört dazu. Die Stadt hat das Fahrradfahren entdeckt. Es gibt Fahrradparaden, bei der letzten nahmen 20.000 Moskauer teil. Es gibt immer wieder den Mit-dem-Rad-zur-Arbeit-Tag, an dem sich Unternehmen und gar einige Parlamentsabgeordnete beteiligt haben.

Auch Wladimir Kumow konnte bislang einigermaßen unbehelligt die Massenradtouren seines Projekts Let’s bike it! durchführen. Natürlich nicht ohne Schwierigkeiten: Die Erlaubnis für die erste Aktion bekam er nach zwei Jahren, jetzt dauert es "nur" noch drei Monate.

Zur jüngsten Auflage der Massenradtour Mitte Juli kamen rund 10 000 Teilnehmer. »Früher wäre so etwas kaum möglich gewesen«, meint Wladimir Kumow, einer der Organisatoren der Aktion. »Aber wir stehen immer noch erst am Anfang«, sagt der 30-jährige überzeugte Fahrrad-Aktivist.

In 2010 Kumov established non-commercial organization Let’s bike it! to promote urban cycling and advocate for a cycling infrastructure in Moscow and Russia. For this trip he said, ”The aim was to pull together an absolutely diverse team — from a beginner to a professional cyclist. Take completely different bikes and see how they all do.”

By cutting ties with the founding organizers, it will be easier for the city to eventually curtail the parades and stifle calls for money to be spent on cycle infrastructure, which was the clarion call of the parades in the first place, said Kumov. Sponsorship monies previously raised by Let’s bike it! enabled it to fund advocacy work throughout the year, and removing it from organizing bike parades could starve the volunteer body of much needed financial independence.

”If you go out in Moscow, you’ll see how many problems we have, and we want to show the government and the people in Russia how we can change it,” I was told by Vladimir Kumov, the founder of Let’s bike it! ”Eight years ago Moscow was a car city. Traffic jams, and no space for pedestrians and cyclists. In the last five or six years, it’s started to change.”

Not much of that impresses Vladimir Kumov as he takes me on a cycle tour of the best and worst of the city streets. “Parts of the centre are nicer now, but outside the Garden Ring you see a very different Moscow. I hope the Boulevard Ring will attract some cyclists, but of course it won’t help most people get to work.”

According to Kumov, there are two words in Russian for cycling: katatsya and yezdit. While the first describes cycling for enjoyment, the second refers to it as a form of transportation. “Even when the government talks about cycling and cycling lanes, they use the word katatsya,” says Kumov.

It was also him who recently made a trip through South America. He went from Mexico to Argentina, crossing 12 countries in 18 months, and ended up covering about 9000 km on his bike. And it’s also Kumov who is bringing the Bicycle Film Festival to Russia for the second time.

For Vladimir Kumov, founder of Let’s bike it!, a group that promotes cycling in Moscow, the awakening came two years ago when he spent three hours in traffic driving in from the airport after a three-month trip to Argentina, where he cycled all over town between his job and Spanish classes.

Kumov, curator of the Let's bike it! parade that took place in Moscow on May 20, has cycled from St. Petersburg to Lisbon and praises the bike infrastructure in Scandinavia, Germany and Holland. Russia has very little such infrastructure, but the number of bike tourists would increase significantly if the situation improves, he said.

Vladimir Kumov is one of the founders of Let's bike it!, an action group that is planning a series of ”flash mobs” and demonstrations on bikes over the summer to promote cycling, as well as seminars and lectures that invite leading urban planners to Moscow to discuss how the city can become more bike-friendly.

"Nadie esperaba reunir el 20 de mayo de 2012 a más de 2 000 personas en el primer Bicycle Parade de Moscú, pero fueron 8 000. La cifra se multiplicó cada año hasta alcanzar los 42 000 asistentes en 2016. Una fiesta del ciclismo. Una prueba de que la bicicleta reclama su espacio en Moscú."

Vladimir Kumov es uno de los responsables de que la bici tenga cada vez más presencia en Rusia a través de Let’s bike it!, y es también uno de los creadores del Moscow International Cycling Congress. “Hicimos el primero en 2016”, explica, “y fue allí donde por primera vez pudieron reunirse los líderes de distintas asociaciones cicloactivistas”

"Esto no puede estar pasando", se dijo a sí mismo. "O propongo un cambio o me voy a vivir a otra ciudad". Así fue como empezó su idea de promover el uso de las bicicletas en las grandes ciudades y, junto a un amigo, fundó el proyecto Let's bike it!

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